Mata ciliar e qualidade da água: uma relação mais próxima do que parece

Aquela faixa de vegetação que acompanha as margens dos rios não está ali por acaso. A mata ciliar é uma das primeiras linhas de defesa dos recursos hídricos e sua ausência aparece rápido: mais terra carregada pela chuva, mais sedimentos no leito do rio, água mais turva, mais difícil de tratar.

Para a ANA, conservar a vegetação nativa nas margens dos corpos hídricos é uma das medidas mais importantes para proteger os mananciais e fortalecer a segurança hídrica. Isso porque a mata ciliar desempenha funções que se complementam:

• Estabiliza o solo das margens, reduzindo a erosão e o carregamento de terra para os rios;
• Filtra poluentes como fertilizantes e defensivos agrícolas antes que cheguem à água;
• Favorece a infiltração da chuva no solo, alimentando os lençóis subterrâneos que sustentam os rios na seca;
• Mantém a temperatura da água por meio da sombra das árvores, preservando o equilíbrio dos ecossistemas aquáticos.

Quando essa vegetação é removida, a consequência mais visível é o assoreamento (acúmulo de sedimentos no leito dos rios) que reduz sua profundidade, compromete a qualidade da água e aumenta o risco de enchentes. O Instituto Mineiro de Gestão das Águas (Igam) aponta que recuperar a vegetação em áreas estratégicas melhora a infiltração da água no solo, reduz processos erosivos e aumenta a resiliência das bacias diante de eventos climáticos extremos, argumento especialmente relevante num cenário em que chuvas mais intensas e secas mais prolongadas já fazem parte da realidade de Minas Gerais e do Espírito Santo.

Na Bacia do Rio Doce, a recuperação de matas ciliares está entre as ações prioritárias discutidas pelo CBH Doce e pelos comitês afluentes. Proteger essa vegetação é, em última análise, proteger a água que abastece cidades, sustenta atividades econômicas e mantém vivos os ecossistemas da bacia. Quando se cuida das margens, cuida-se do rio inteiro!