Mudanças climáticas e recursos hídricos: o que já está mudando?

As mudanças climáticas não são uma ameaça futura. Elas já estão alterando o comportamento dos rios e os dados mostram isso com clareza crescente.

Em janeiro de 2024, a Agência Nacional de Águas e Saneamento Básico (ANA) publicou o estudo “Impacto da Mudança Climática nos Recursos Hídricos do Brasil”, o primeiro a analisar esses efeitos na escala de sub-bacia em todo o país. O documento aponta uma tendência de redução na disponibilidade hídrica para quase todo o território nacional, com projeção de queda de até 40% em regiões do Norte, Nordeste, Centro-Oeste e parte do Sudeste até 2040. Para a bacia do Rio Doce, localizada justamente nessa faixa de risco do Sudeste, o cenário exige atenção e planejamento.

O mecanismo por trás disso é o próprio ciclo da água, desestabilizado pelo aumento da temperatura. Como indica o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), o aquecimento global altera os padrões de chuva, tornando os eventos extremos mais frequentes e mais intensos. Na prática, isso se traduz em dois extremos que se alternam: secas prolongadas, que reduzem a vazão dos rios e comprometem nascentes, e chuvas muito concentradas, que favorecem erosão, assoreamento e o carreamento de poluentes para os corpos d’água. Em ambos os casos, a segurança hídrica sai perdendo.

Na Bacia do Rio Doce, esse quadro tem uma camada adicional de complexidade. Um estudo do Laboratório de Ecologia e Conservação de Ecossistemas da Uerj, publicado na revista científica Ambio, alerta que as iniciativas de restauração ambiental da bacia podem não ser eficazes a longo prazo se os cenários climáticos futuros não forem considerados. A pesquisa aponta que as mudanças climáticas tendem a intensificar a erosão nas margens da bacia, aumentando a quantidade de sedimentos levados rio abaixo e comprometendo ainda mais a qualidade da água. O Instituto de Estudos Climáticos do Espírito Santo (IEC-ES) reforça esse alerta: a combinação de baixas precipitações e altas temperaturas pode resultar em uma “diminuição drástica da disponibilidade hídrica da bacia”.

É nesse contexto que o trabalho do CBH Doce e dos comitês afluentes ganha uma dimensão ainda mais estratégica. A gestão participativa das águas, com ações de recuperação de nascentes, proteção de matas ciliares, ampliação do saneamento e monitoramento hidrológico. é também uma resposta às mudanças climáticas. Não porque resolva o problema global, mas porque aumenta a resiliência do território: bacias com mais vegetação, menos erosão e melhor qualidade da água suportam melhor os extremos. O estudo da ANA recomenda explicitamente que comitês de bacia usem suas projeções como referência para o planejamento e a gestão dos recursos hídricos, exatamente o que o CBH Doce e os comitês afluentes fazem ao debater prioridades e direcionar investimentos na bacia.

As mudanças climáticas são um desafio global. Mas parte das respostas precisa ser construída aqui, no território, rio por rio, nascente por nascente.