Saneamento básico e rios: qual é a relação?

Saneamento básico não é só uma questão de infraestrutura urbana. É, antes de tudo, uma questão de saúde dos rios.

O caminho é simples de entender: a água é captada nos rios, tratada e distribuída para as cidades. Depois de usada, vira esgoto e precisa ser coletada e tratada antes de voltar ao meio ambiente. Quando essa última etapa falha, o esgoto vai parar nos córregos e rios. E está aí um dos principais fatores que comprometem a qualidade das águas superficiais em bacias hidrográficas brasileiras. O impacto é direto: queda nos níveis de oxigênio, morte de peixes e organismos aquáticos, contaminação por vírus e bactérias, riscos à saúde de quem depende daquela água.

A Lei Federal nº 11.445/2007 define quatro componentes do saneamento básico: abastecimento de água potável, esgotamento sanitário, manejo de resíduos sólidos e drenagem das águas pluviais. E todos têm relação direta com os rios! Resíduos descartados de forma inadequada contaminam cursos d’água. Sistemas deficientes de drenagem carregam lixo, sedimentos e poluentes para os rios nas chuvas. Ampliar o saneamento, portanto, é também uma forma de proteger e recuperar os recursos hídricos.

Na Bacia do Rio Doce, que reúne centenas de municípios em Minas Gerais e no Espírito Santo com realidades muito distintas, os desafios de coleta e tratamento de esgoto ainda são significativos, especialmente nos municípios de menor porte. Melhorar esses indicadores é condição direta para aumentar a qualidade da água na bacia. Por isso, o tema está entre as prioridades do CBH Doce e dos comitês afluentes. Um dos principais exemplos é o Programa de Universalização do Saneamento (P41), previsto no Plano Integrado de Recursos Hídricos (PIRH-Doce), que apoia os municípios na elaboração de Planos Municipais de Saneamento Básico, projetos de abastecimento de água, esgotamento sanitário, drenagem urbana e gestão de resíduos sólidos. Ao longo dos anos, o programa já beneficiou centenas de municípios da bacia, contribuindo para que as cidades avancem no planejamento e na busca por soluções capazes de melhorar a qualidade dos rios e a vida da população.

Quando o saneamento avança, os benefícios chegam para todos: saúde pública, meio ambiente e segurança hídrica melhoram juntos. Cuidar dos rios e ampliar o saneamento são, na prática, o mesmo objetivo.