Tudo começa com o ciclo da água

A chuva cai, alimenta rios e córregos, infiltra no solo e abastece os lençóis subterrâneos. Parte dessa água é captada por empresas de saneamento, tratada e distribuída para as residências. A Agência Nacional de Águas e Saneamento Básico (ANA) estima que cerca de 83% dos brasileiros recebem água de origem superficial, ou seja, de rios e reservatórios. Na prática, isso significa que a qualidade do que sai da torneira está diretamente ligada à conservação das bacias hidrográficas onde esses rios nascem e correm.

E tudo começa, mais especificamente, nas nascentes: pontos onde a água subterrânea aflora naturalmente à superfície e dá origem aos cursos d’água. Nascentes preservadas tendem a manter rios com vazão mais estável e água de melhor qualidade. O problema é que esse equilíbrio é frágil. Desmatamento, queimadas, pisoteio de gado, erosão e ocupação irregular do solo… Tudo isso compromete o funcionamento dessas áreas com relativa facilidade! Por isso, é preciso cuidar. Para o Instituto Mineiro de Gestão das Águas (Igam) a preservação das nascentes é uma medida estratégica, capaz de garantir disponibilidade hídrica, reduzir processos erosivos e melhorar a qualidade da água ao longo de toda a bacia.

Depois de captada em rios ou reservatórios, a água passa pelas estações de tratamento, onde recebe um conjunto de etapas até ficar própria para o consumo: remoção de resíduos sólidos, decantação, filtração, desinfecção e controle de qualidade. Aqui vale um detalhe pouco percebido pelo público: quanto mais preservado está o manancial, mais simples e barato costuma ser esse tratamento! Cuidar do rio lá na origem é, também, uma forma indireta de reduzir custos operacionais e proteger a saúde pública. Vale registrar um dado do Sistema Nacional de Informações sobre Saneamento (SNIS): as perdas de água nos sistemas de distribuição ainda são um dos grandes desafios do saneamento brasileiro. Em muitas cidades, uma parcela significativa da água já tratada se perde antes mesmo de chegar às residências.

Por fim, a água chega à torneira… O caminho é longo e cuidadoso. Como vimos, a água que sai da torneira começa muito antes da rede de abastecimento. Ela nasce na floresta, percorre o solo, alimenta nascentes, córregos e rios até finalmente chegar às cidades. Por isso, preservar os recursos hídricos não é só uma pauta ambiental: é uma condição para qualidade de vida, desenvolvimento econômico e segurança para quem vem depois da gente. Na Bacia do Rio Doce, é esse o compromisso que move o CBH Doce e os comitês afluentes: cuidar dos rios para cuidar da água que chega em cada casa.